ENTREVISTAS (23) - MANUEL CALDAS (2.ª parte)

Publicamos hoje a segunda e última parte da entrevista que Manuel Caldas concedeu ao nosso blogue. Podem (re)ler a primeira parte clicando aqui.

Manuel Caldas

BDBD - Há quem pense que o Eduardo Teixeira Coelho terá sido convidado a continuar o Príncipe Valente, depois de Foster se ter retirado. Ainda que este facto não seja de todo verdade, acha que o nosso ETC teria sido uma boa escolha?

MC - Essa história é um mito. O próprio José Ruy, que já tantas memórias escreveu sobre o Coelho, nunca a tal se referiu. E está suficientemente bem documentado como aconteceu o processo de sucessão do Foster. Eduardo Teixeira Coelho seria sem dúvida um bom desenhador para o Príncipe Valente, mas não acredito que o quisesse ser, e se, por força de quaisquer circunstâncias, acabasse por sê-lo, de certeza que com o seu individualismo não saberia sujeitar-se a trabalhar subalternizado. O melhor sucessor do Foster teria sido o José Luis Salinas, mas o José Luis Salinas dos anos 30 a 50.

Prancha de Ragnar, por E.T. Coelho

BDBD - A série Ragnar, que ETC desenvolveu, tem influências notórias de Príncipe Valente. Terá sido por isso que surgiu esse boato?

MC - A influência é apenas superficial, na estrutura da prancha e na ausência de balões. Mas até isso muda por completo depois das primeiras 168 pranchas, que, valorizando-as ainda mais, são de formato maior. Aproveito para dizer que tenho todas essas pranchas e o projecto de as publicar em três volumes – assim Cristina Teixeira Coelho o permita e o fim dos tempos não esteja próximo.

BDBD - Como se processou a substituição de Foster, quando este se retirou? Ele teve algum papel na escolha do desenhador que o substituiu? Houve outros candidatos ao lugar, para além de John Cullen Murphy? Fale-nos um pouco acerca disso...

MC - Quem escolheu o seu substituto foi o próprio Foster, entre John Cullen Murphy, Gray Morrow e Wallace Wood .Entregou a cada um deles o esboço de uma prancha diferente e decidiu-se por Murphy, por considerar admirável a forma como desenhava mãos. Foi uma má escolha, digo eu, e, apesar de a maioria da gente a quem tal interessa considerar que Wood seria melhor, eu ficaria, sem hesitar, com Morrow. Nunca com Wood, nem com Murphy.

BDBD - A parceria entre Murphy e Foster funcionava como? Foster escrevia o argumento e deixava depois a Murphy liberdade para executar a prancha, ou dava-lhe indicações precisas acerca de como queria que este a desenhasse?

MC - Foster escrevia o texto (nalguns casos, na sua época de semi-reforma mas nunca antes dela, a partir de histórias criadas por Bill Crouch Jr.), fazia um esboço muito grosseiro de como pretendia que fosse a prancha com as suas vinhetas, escrevia também uma breve descrição de cada uma destas e a partir disso tudo Murphy fazia o seu trabalho, com considerável liberdade criativa. Quando era introduzida uma nova personagem, Foster fazia também desenhos pormenorizados do seu aspecto físico e, se necessário, do traje. Tudo isto e muito mais, está documentado em "Foster e Val". No final, era também Foster a colorir as pranchas desenhadas por Murphy.

BDBD – O Príncipe Valente é uma série “perfeita”, ou também tem coisas que não lhe agradam totalmente? Haverá, por exemplo, algo que Foster pudesse ter escrito ou desenhado melhor, na sua opinião?

MC - Não, não é perfeita, claro. Que eu tal diga, não tem de surpreender, mas talvez surpreenda dizer eu, precisamente eu, que há coisas absolutamente irritantes no Foster. Por exemplo: há muitas vinhetas com partes da anatomia humana absolutamente mal desenhadas, de uma deselegância flagrante, culpa de ele evitar o uso de modelos. E, mesmo sendo um apaixonado por cavalos, nunca desenhou correctamente a sua dentição. Também sempre foi irritante o soberbo desprezo pela coerência na representação dos adereços que se repetem em sucessivas pranchas, e às vezes dentro da mesma prancha.

Hal Foster desenhando Príncipe Valente

BDBD - Considera que, hoje em dia, Foster manteria, junto dos leitores, o nível de popularidade que teve na sua fase de maior esplendor ou teria de adaptar-se aos novos tempos e modificar a forma de contar histórias (eliminando as legendas didascálicas, por exemplo, e passando a usar o balão, ao qual foi tão avesso)?

MC - Quando Foster começou, em 1937, o balão já fazia parte do código da linguagem da banda desenhada há mais de 40 anos, e ele conhecia-o perfeitamente (na sua infância lia os Katzenjammer Kids e até fez bandas desenhadas – que ainda existem – com balões). Portanto, não creio que hoje acabasse por usá-lo. Por outro lado, apesar de só usar legendas didascálicas, sempre foi comedido na quantidade de texto. Provavelmente, uma página do Blake et Mortimer de Jacobs tem três ou quatro vezes mais texto do que uma do Príncipe Valente. Não creio que Foster hoje seria um Foster diferente, nem que precisasse de o ser. Afinal, a sua obra sempre foi e continua a ser reeditada, continuamente e em vários países. Até na Rússia actual!

BDBD - Se tivesse conhecido, um dia, Foster pessoalmente, o que lhe teria dito?

MC - “I’m Prince Valiant fan number one in all the world.”

BDBD - Por motivos que não interessarão aqui focar, o Manuel Caldas deixou de poder publicar a obra-prima de Foster em Portugal e passou a editá-la (com natural sucesso) em língua castelhana. Depois de tantos anos de trabalho e dedicação a uma causa, essa foi uma situação que o entristeceu, ou encarou isso como um ponto de partida para se dedicar a outros projectos que, porventura, não teria pensado publicar no nosso país?

MC - A ganância está sempre ligada à estupidez e aquele que partilha com outro uma galinha de ovos de ouro mas decide roubar-lhe a sua parte até poderia continuar rico se a acarinhasse; não compreendendo isto, tudo perde. A edição portuguesa, estupidamente levada à falência por quem quis ser seu único senhor sem estar minimamente categorizado, deixou-me obviamente entristecido (mas não o suficiente para que me faltassem as energias para apresentar o caso em tribunal) e também significou um enorme abalo económico. Mas, sim, o meu afastamento dela acabou por ser impulso para outros projectos. A edição portuguesa poderia hoje estar mais do que completada, fazendo felizes os editores, a distribuidora e o público. Assim não sendo, todos, todos mesmo, ficaram a perder. E para o público foi uma absoluta falta de respeito.

BDBD – Posta de lado a possibilidade de publicar Príncipe Valente em português, encetou a publicação de outras séries clássicas norte-americanas... O que tem a BD americana de tão especial em relação a outras escolas como a franco-belga, por exemplo, que tanto o atraia?

Capa de Foster e Val

MC - Não tem nada a ver com nenhuma pretensa superioridade geral de uma em relação à outra. Não, pois a banda desenhada franco-belga está cheiinha de excelência. É apenas uma questão de afectos.

BDBD - Por ser um profundo conhecedor de Príncipe Valente, o Manuel Caldas tem publicado, ao longo dos anos, vários textos sobre o assunto, mas numa obra como a de Foster, nunca estará, porventura, tudo dito. Tem planos para editar mais algum artigo de fundo (como em Foster e Val, por exemplo) ou crê que não seria viável outra edição desse tipo? 

MC - Não, há sempre coisas a dizer sobre qualquer coisa, mas eu não tenho vontade de escrever nada mais. Mesmo o Foster e Val só o escrevi porque via que ninguém se decidia a fazê-lo. Por isso é que a primeira versão do livro é bastante pobre, dada a minha imaturidade de então (ainda estava na casa dos vintes!). Aliás, eu tenho cada vez mais dificuldade em escrever bem seja o que for.

Capa de A Lei da Selva

BDBD – Disse-nos há pouco que gostaria de editar Ragnar, de E.T.Coelho, e recentemente lançou num só álbum A Lei da Selva e Bodas Índias, duas memoráveis peças, também deste autor, imaculadamente restauradas por si. Tem
na ideia editar, futuramente, outros clássicos portugueses ou, por ora, essa opção não se coloca?

MC - Nenhum editor publica clássicos da banda desenhada portuguesa se não quer perder dinheiro. Foi por puro amor à arte (e, vá lá, também por alguma vaidade: a de mostrar como se publica de forma ideal certas obras) que fiz a referida edição, com 500 exemplares de tiragem e preço de capa de 12 Euros. Passei quase dois meses a trabalhar aturadamente nela. Alguém acha que se vão esgotar os 500 exemplares? Só para pagar o custo da impressão seria preciso vender nas livrarias 350 exemplares (a distribuidora entrega ao editor 40% do preço de capa), mas alguém acha que se vão vender? Eu não espero tal coisa, mas tinha de fazer essa edição.

Quando um crítico ou divulgador censura um editor por não publicar os clássicos portugueses, desculpem-me que lhe diga: não sabe o que diz!

Portanto, sim: gostaria de publicar mais clássicos, mas não tenho nada planeado. A menos que experimente fazê-lo em print-on-demand, que não exige nenhum investimento significativo e com o qual não se perde dinheiro. É algo em que ando a pensar. 

BDBD - Que projecto gostaria de terminar que ainda não tenha, sequer, começado?

MC - Bem pensados, o meu livrinho de projectos tem mais de uma dúzia. Não vale a pena revelá-los, até porque mais importantes do que esses são aqueles que já comecei, e que são bem uma meia dúzia. De qualquer modo, os interessados em boas edições de obras de outros tempos, da banda desenhada e não só, têm já bastantes edições minhas ao dispor. Dêem uma olhadela em: www.manuelcaldas.com.

Manuel Caldas visto por Paco Nájera

BDBD – Como encara o futuro da banda desenhada? Crê que é uma forma de arte que conseguirá sobreviver às novas tecnologias (vídeo, jogos de computador, internet…) ou, pelo contrário, considera que as novas gerações terão, cada vez mais, tendência a deixar de ler BD?

MC - Parece-me que a tendência é ler-se cada vez menos banda desenhada. Sem dúvida. Só espero que, entretanto, não me falte público suficiente para continuar a viver do que faço. Espero morrer antes disso, ou ao menos não morrer por causa disso.

BDBD - Muito obrigado, Manuel Caldas, pela sua disponibilidade. Apesar desta entrevista se ter revelado bem extensa, fica desde já combinado que voltaremos a conversar de novo um dia, pois outras questões interessantes ficaram por lhe fazer... Até lá, então! 

CR

Notas:

Os interessados em adquirir as publicações da "Libri Impressi" podem consultar a sua página oficial http://www.manuelcaldas.com/ onde encontrarão toda a informação necessária (títulos disponíveis, formas de pagamento, contacto do editor...). Vale a pena uma visita, até porque, como diz Eduardo Martínez-Pinna Vallejo, "(...) são obras feitas por e para amantes de banda desenhada. Se estás entre eles, não podes perde-las." 

As fotos de Manuel Caldas que ilustram esta entrevista foram retiradas do blogue As Leituras do Pedro do nosso colega Pedro Cleto, a quem agradecemos a gentileza.

A caricatura de Manuel Caldas foi retirada, com a devida vénia, do blogue autoresdecomicaricaturizados do excelente caricaturista espanhol Paco Nájera.